Краснорубашечник прищурился, разглядывая подруг, выложил ещё одну карту.
- Хм, однажды Мелкий Змей из Лиственницы нанял нескольких глазастых из разных фэндомов, чтобы просмотреть насквозь какую-то там скалу, на которой он испытывал печати. И заплатил он им...
Послышался звон монет.
- ...кому сколько, но средняя сумма примерно такова. А ещё слышал я, что за телепортацию из города в область с того же Змея одна девчонка содрала последнюю шкуру... то есть вот столько...
Парень с удовольствием изучил покрасневшую Иру, девушки-хайлэвелы закхекали в кулаки.
- ...умножаем на два и накидываем за срочность. Считайте, не за спасение плата, а за доставку людей, и за изучение закрывающих от взгляда печатей - то есть, выходит, не закрывающих.
- Берите, не дурите, - сказала Саша, подмигивая. - Мы очень ценные, вот так!..
Поколебавшись, девушки взяли карты.
- Мой номер у вас есть, - Саша щёлкнула телефоном. - И визитка. Звоните, если нужна будет какая-нибудь помощь, звоните просто так. Заходите покачаться на наших локах, или в реале встретиться в какой-нибудь кафешке.
Марина молча шевельнула кистью.
- Вы двое - никаких кафешек дня три, - указующий перст девушки в броне устремился на Юрийную Парочку. - Будьте постоянно в вирте. Можете развратничать в замке, или крошить монстрятину на наших локациях, но в остальной вирт - только с предупреждением и сопровождением, а в реал вообще не суйтесь.
- Развратничать в замке, соблазнительно звучит, - сказала Саша, Марина просто кивнула.
- Вы двое... - теперь аловолосая оборотилась к гостьям. - На вашем месте я бы тоже пока не очень высовывалась. Но если что... вот моя визитка тоже.
Бронированный палец двинулся, глаза суровой девушки потеплели.
- Спасибо, что спасли наших.
- И вот.
- И моя. Вы правда нас очень выручили, когда спасли этих двух ду...
- Держите, звоните, таких крутых и изобретательных полезно иметь в друзьях.
- Твои мотивы, как всегда, совершенно эгоистичны! Вот я говорю безо всякой задней мысли.
- С передней, ага. Держите мою.
Советники поочерёдно отправляли визитные карточки, и телефоны подруг звенели непрерывно, записывая новые номера.
- А пойдёмте на локи прямо сейчас, - предложила Саша. - Есть одна, которую я как раз не очень изучила, вы как? Там, говорят, красиво.
Подруги переглянулись.
Эпизод 7. Ангелы, черти и мертвецы
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Колесо Сансары" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха), зона возрождения Черёмуховая роща
Солнце плескало через стекло крыши, лучи света окрашивались разными цветами, рассыпались радугой. В прозрачных вставках плыли облака, небо было синее-синее.
Наверное, он долго так лежал, ощущая дремотное удовольствие от осознания собственного бытия, что бывает, когда только проснёшься. Радужный рисунок сменился, на солнце наползла тучка, и он нахмурился, ощущая смутную неправильность. Что-то было не так.
Вот оно.
Не было боли, не было головокружения, перед глазами не плавали белые круги. Он очень чётко видел все детали - резьбу на колоннах, поддерживающих свод, цветную мозаику, завитки облаков.
Как... странно?.. необычно?.. интересно?..
Он приподнялся, оглядываясь по сторонам, и замер. Снова какая-то неправильность... и в окружении, и в нём самом.
Движение. Лёгкость и свобода, никакой боли. Не было хруста суставов, не было тремора, в глазах не темнело от внезапного усилия.
И... где это он?
Большая открытая каменная беседка. Стен нет, лишь фрагменты резных решёток и каменные колонны, поддерживающие крышу. Нет скамей, нет какой-либо мебели, только небольшое возвышение в центре пола, на котором он как раз изволит валяться...
Двигаясь с привычной осторожностью, он выпрямился и сел, оглядываясь. За беседкой - лишь сплошная яркая зелень. Место совершенно незнакомое. Где-то тихо звучат голоса.
- Что-то долгонько не выходит...
- Так пойди и поторопи.
Шаги за спиной. Он резко повернулся - и увидел ангела.
- Йоу, чувак. Долго ещё валяться будешь? - спросила Ангел приятным девичьим голоском, подходя и наклоняясь над ним.
Ангел носила летнюю курточку и туго обтягивающие джинсы. Ангел была кареглазой, очень красивой, потрясающе рыжеволосой, и кончики перьев мощных крыл также были словно макнуты в кровь.
- Ага, - невпопад ответил он, созерцая полоску нежной незагорелой кожи в распахе курточки. Снова что-то было не так. Куда ты смотришь? На нечто красивое. Он с усилием отвёл взгляд, поискал что-нибудь не такое привлекательное, но безопасное, и выбрал в конце концов собственную руку.
Удивительно удачный объект для изучения попался, и так его увлёк, что он уставился во все глаза.
- Хорош, - одобрила Ангел. - И непохож, но некрос, так что проверить всё равно надо. Вставай.
Она подцепила его за ворот и без особого усилия поставила на ноги.
- Какой ещё некроз? - переспросил он и не узнал собственный голос - сухой, скрипучий, но и полный силы.
- Обычный некрос, каких много, - усмехнулась Ангел.
Некрос... некро - мёртвый? Похоже, если судить по виду. Он разглядывал себя. Сказать "кожа да кости" будет не преувеличением, а констатацией факта. Руки представляли собой обтянутые ссохшимся пергаментом шарнирные конструкции. Грудь обмотана вкривь и вкось истлевшими бинтами, там, где они спали, рёбра можно было без труда счесть. Живот впал чуть ли не до самого позвоночника. Серая набедренная повязка с какими-то выгоревшими рисунками охватывала чресла, ленты подобием просвечивающей разрезной юбки свисали до середины щиколоток.. Ноги-лучины казались неспособны удержать тело... однако он каким-то образом всё же стоял.